Ο Γιώργος Λαζαρίδης άναψε με τη δάδα του το βωμό της Κεντρικής Πλατείας!
Σε κλίμα μεγάλης συγκίνησης, με λίγο κόσμο λόγω κορωνοϊού αλλά και με την πρέπουσα λαμπρότητα η Καλαμάτα υποδέχθηκε αργά χθες το βράδυ, την Ολυμπιακή Φλόγα, που ξεκίνησε χθες το ταξίδι της από την Αρχαία Ολυμπία με προορισμό το μακρινό Τόκιο όπου θα διεξαχθούν οι 32οι σύγχρονοι Ολυμπιακοί αγώνες. Παράλληλα, η Μεσσηνιακή Πρωτεύουσα, αποτελούσε την 1η διανυκτέρευση της Ολυμπιακής φλόγας, που για την επόμενη εβδομάδα πρόκειται να συνεχίζει το ιερό της ταξίδι, σ’ όλα τα μήκη και τα πλάτη της Ελλάδος, πριν αναχωρήσει για την Ιαπωνία.
Λίγα λεπτά πριν τις 10 η Ολυμπιακή φλόγα έφθασε, προερχόμενη από τη Μεσσήνη, στην γέφυρα της οδού Νέδοντος. Εκεί της παρέλαβε η πρώτη Λαμπαδηδρόμος της Καλαμάτας, η αθλήτρια του βόλεϊ Μαρία Χάσκου. Αφού πέρασε από τα χέρια και των υπολοίπων λαμπαδηδρόμων, Διονύση Πουλή, Νίκη Αθανασοπούλου και Παναγιώτη Βεργινάδη, στην πλατεία την πήρε με τη δάδα του, ο πρωταθλητής στο Τένις με Αμαξίδιο Γιώργος Λαζαρίδης, ο οποίος με συμπαραστάτη τον ποδοσφαιριστή Χρήστο Καλαντζή, άναψε το βωμό που είχε στηθεί στην Κεντρική πλατεία, μέσα σε κλίμα έντονης συγκίνησης και χειροκροτημάτων από τους παρευρισκομένους.
Η δημοτική φιλαρμονική Καλαμάτας παιάνισε τον Ολυμπιακό Ύμνο, σε στίχους του Κωστή Παλαμά και μουσική του Σπύρου Σαμάρα, και στη συνέχεια τον Εθνικό ύμνο της Ιαπωνίας και τον Ελληνικό Εθνικό ύμνο.
Ακολούθησαν σύντομοι χαιρετισμοί από το Δήμαρχο Καλαμάτας Θανάση Βασιλόπουλο, την εκπρόσωπο της οργανωτικής επιτροπής «Τόκυο 2020» Hiromi Kawamura, τον πρόεδρο της Ελληνικής επιτροπής λαμπαδηδρομίας Θανάση Βασιλειάδη καθώς και τον Υφυπουργό Αθλητισμού Λευτέρη Αυγενάκη, που τίμησε την εκδήλωση με την παρουσία του.
Αφού ανταλλάχθηκαν αναμνηστικά δώρα μεταξύ του Δήμου Καλαμάτας και των επίσημων επισκεπτών ακολούθησε μια σειρά από βραβεύσεις, με τον πρώτο που βραβεύτηκε να είναι ο «Αθάνατος» πρόεδρος της Ελληνικής Ολυμπιακής Επιτροπής, Σπύρος Καπράλος, που έλκει την καταγωγή του από τα Αρφαρά.
Ο Σπύρος Καπράλος (Μεσσήνιος στην καταγωγή) είναι παλαίμαχος Έλληνας διεθνής αθλητής της υδατοσφαίρισης. Είναι Πρόεδρος της Ελληνικής Ολυμπιακής Επιτροπής. Ήταν αθλητής του Ολυμπιακού και της εθνικής ομάδας υδατοσφαίρισης της Ελλάδας, με την οποία είχε πραγματοποιήσει αρκετές συμμετοχές. Μάλιστα, ήταν μέλος της εθνικής ομάδας που συμμετείχε στους θερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του 1980 στην Μόσχα, και του 1984 στο Λος Άντζελες. Yπήρξε πρωταθλητής Ελλάδος στην κολύμβηση από το 1969 έως το 1975.
Διετέλεσε Αρχηγός της Ελληνικής Αποστολής στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Ατλάντα. Επιπλέον, διετέλεσε Διευθυντής Αθλητισμού της Επιτροπής Διεκδίκησης των Ολυμπιακών Αγώνων «Αθήνα 2004» και Μέλος του Διοικητικού Συμβουλίου της Οργανωτικής Επιτροπής Ολυμπιακών Αγώνων «Αθήνα 2004», καθώς και Εντεταλμένος Σύμβουλος της Οργανωτικής Επιτροπής, ενώ κατείχε και τη θέση του Αναπληρωτή Επικεφαλής Διοίκησης Επιχειρήσεων Αγώνων. Είναι μέλος της Εκτελεστικής Επιτροπής της Ευρωπαϊκής Ολυμπιακής Επιτροπής.
Υπήρξε Πρόεδρος της Συντονιστικής Επιτροπής για τους 1ους Ευρωπαϊκούς Αγώνες «Μπακού 2015», ενώ κατέχει την ίδια θέση και για τους 2ους Ευρωπαϊκούς Αγώνες «Μινσκ 2019». Aπό τις 26 Ιουνίου 2019 είναι ο 13ος Έλληνας Αθάνατος της ΔΟΕ.
Οι υπόλοιπες βραβεύσεις αφορούσαν Ολυμπιονίκες – αθλητές από τη Μεσσηνία για την προσφορά τους
Μαρία Αλεβίζου
Η Μαρία Αλεβίζου κατάγεται από την Καλαμάτα, έχει κατακτήσει 5 πανελλήνια πρωταθλήματα, 2 Κύπελλα Ελλάδος στο άθλημα της ρυθμικής γυμναστικής. Ως μέλος της Εθνικής ομάδας κατάφερε να γίνει 3η Βαλκανιονίκης, να λάβει μέρος σε παγκόσμια, πανευρωπαϊκά πρωταθλήματα και να εκπροσωπήσει την χώρα στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Σεούλ. Ανακηρύχθηκε κορυφαία αθλήτρια της χρονιάς στις ετήσιες βραβεύσεις του ΠΣΑΤ για την εμφάνιση της στην Ολυμπιάδα καθώς και για την προσφορά της στο άθλημα.
Μαρία Κωστοπούλου
Η Μαρία Κωστοπούλου είναι γνωστή και ως «η Κορυφαία Ελληνίδα Βολλευμπολίστρια» σύμφωνα με ψηφοφορία του ΠΣΑΤ. Η θέση στην οποία έπαιζε ήταν ακραία. Έχει αγωνιστεί στην Εθνική Ελλάδας, όπου έχει το ρεκόρ με 221 συμμετοχές. Με την Εθνική Ελλάδας κατέλαβε την 2η θέση στο Κύπελλο Άνοιξης το 1988 και την 1η θέση το 1989 καθώς και το Κύπελλο Άνοιξης. Το 1991 συμμετείχε με την Εθνική ομάδα στο Πανευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Γυναικών, όπου η Ελλάδα κατέλαβε την 8η θέση, ενώ την ίδια σεζόν στους Μεσογειακούς Αγώνες, η Εθνική μας κατέκτησε την 3η θέση. Από τις τελευταίες διακρίσεις της ήταν το 2019, όταν πήρε με την ΑΕΚ το πρωτάθλημα μη ενεργών αθλητριών της ΕΣΠΑΑ.
Γιώργος Φωτάκης
Ο Γιώργος Φωτάκης κατάγεται από την Καλαμάτα. Ξεκίνησε το ποδόσφαιρο στην Ομόνοια Καλαμάτας. Επαγγελματίας έγινε στον ΠΑΟΚ το 1998. Το 1999 στο Αιγάλεω αναδείχθηκε ως ένας από τους καλύτερους μέσους της Α’ Εθνικής. Την περίοδο 2004-05 αγωνίσθηκε ως βασικός με το Αιγάλεω στο κύπελλο ΟΥΕΦΑ. Το 2007 κατέκτησε το κύπελλο Ελλάδος με την ομάδα της Λάρισας. Το καλοκαίρι του 2009 επέστρεψε στην ομάδα από όπου ξεκίνησε, τον ΠΑΟΚ όπου παρέμεινε τέσσερα χρόνια, καθιερώθηκε ως βασικός και ξεπέρασε τις 100 συμμετοχές στο πρωτάθλημα. Το ντεμπούτο του με την Ελλάδα πραγματοποιήθηκε στις 14 Οκτωβρίου 2009 στον εντός έδρας αγώνα εναντίον του Λουξεμβούργου, για την προκριματική φάση του Μουντιάλ 2010. Έλαβε μέρος στην τελική φάση του Euro 2012. Έχει επίσης κληθεί στην εθνική Ελπίδων και στην ολυμπιακή ομάδα, παίρνοντας μέρος στην Ολυμπιάδα της Αθήνας το 2004.
Ηλίας Μάλαμας
Ο Ηλίας Μάλαμας κατάγεται από την Καλαμάτα είναι Πρωταθλητής Κολύμβησης – Υδατοσφαίρισης, κατέκτησε πολλά μετάλλια στο ύπτιο και στο ελεύθερο, κατέρριψε πολλά πανελλήνια ρεκόρ μικρών κατηγοριών και το πανελλήνιο ανδρών στα 100 μ. ύπτιο πήρε χρυσά μετάλλια στους βαλκανικούς αγώνες νέων το 1981 και ανδρών το 1984 και μετείχε στις Ολυμπιάδες του 1984 στο Λος Άντζελες και το 1988 στη Σεούλ. Από το 1980 ως το 1985 που αγωνίστηκε με το Ναυτικό όμιλο Καλαμάτας, ο Μάλαμας κατέκτησε 6 χρυσά, 5 ασημένια και 3 χάλκινα μετάλλια στο πανελλήνιο πρωτάθλημα.
Κλέλια Πανταζή
Η Κλέλια Πανταζή είναι μια από τις κορυφαίες αθλήτριες ρυθμικής της χώρας μας. Το 2000, στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Σίδνεϊ, προκρίθηκε στον τελικό του ανσάμπλ, μαζί με τις υπόλοιπες αθλήτριες της εθνικής Ελλάδας. Στο ανσάμπλ κατέκτησαν το χάλκινο μετάλλιο στις 30 Σεπτεμβρίου και η αθλήτρια του Μοσχάτου έγινε η νεότερη σε ηλικία Ελληνίδα Ολυμπιονίκης όλων των εποχών, καθώς τη χρονιά εκείνη ήταν μόλις 15 ετών.
